Le origini di Corbetta risalgono al periodo celtico. Passò in seguito sotto la denominazione romana assumendo il nome di "Curia Picta". Nei secoli successivi si alternarono i Goti durante il VI secolo d.c. e i Longobardi (VII-VIII sec.). Ai Longobardi successero i Franchi, i quali riportarono il villaggio sotto la dominazione papale con il nome "Castrum Sancti Ambrosii".

Nel XII secolo la discesa in Italia di Federico Barbarossa, che intendeva limitare la crescente autonomia dei piccoli comuni lombardi, provocò l'assedio di diverse cittadine del territorio come Magenta, Rosate e Abbiategrasso e comportò la distruzione del castello di Corbetta. Nel 1262 Corbetta divenne possedimento visconteo grazie all'intervento del vescovo Ottone Visconti. Nei secoli successivi furono gli Sforza a detenere il controllo di queste terre, fino al 1529, anno di inizio della dominazione spagnola di Carlo V che si protrasse fino agli inizi del 1700 spogliando progressivamente il territorio delle sue ricchezze a beneficio della madrepatria. Con il trattato di Utrecht del 1714 Corbetta passò sotto la dominazione austriaca che con Carlo VI prima e Maria Teresa poi, contribuì alla rinascita sociale del paese. In questo periodo furono costruite le più belle ville che ancora oggi possiamo ammirare. Lo stesso castello, diventato inutile a fini militari, fu trasformato in residenza estiva per nobili milanesi che solevano raggiungere Corbetta attraverso il naviglio grande, realizzato proprio in quegli anni, per trascorrervi i fine settimana e i mesi più caldi.

La dominazione austriaca durò fino al 1859, anno della famosa e decisiva battaglia di Magenta, grazie alla quale piemontesi e francesi riportarono Milano nel Regno di Italia. Durante il XIX secolo la realizzazione di importanti vie di comunicazione come il ponte sul Ticino e il "gamba de legn", inaugurato nel 1879, favorirono la crescita economico-sociale del paese, che contava già quasi 5000 abitanti. Con l'avvento del XX secolo inizia il fenomeno dell'industrializzazione che porta alla nascita delle aziende corbettesi storiche come la ditta Castiglioni (fiori di celluloide), la ditta Magugliani (lavorazione dei legname), la ditta Sacconaghi (lavorazione della tolla), la ditta Capsoni-Francioli (tessitura), la ditta Messa (fabbrica pile), la ditta Cozzi-Pagani (lavorazione della tolla). L'industrializzazione comportò anche una forte crescita demografica: nel 1921 Corbetta contava 7643 abitanti.



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